Was sind Steuern und warum bezahlen wir sie?

Schade eigentlich: Das, was in deinem Aus­bildungs- beziehungsweise später in deinem Arbeitsvertrag als dein Gehalt festgeschrieben ist, landet leider nicht in der vollen Summe auf deinem Konto. Neben dem Beitrag für deine gesetzliche Krankenversicherung gehen dort noch die Beiträge für deine Renten, Arbeits­losen- und Pflegeversicherung ab. Und: Die Lohnsteuer und gegebenenfalls die Kirchen­steuer. Aber warum zahlen wir eigentlich Steuern?

Die kurze Antwort lautet: Damit der Staat Geld hat.

Denn Steuern sind die wichtigsten Einnahmen des Staates. Damit finanziert er Aufgaben, die im Interesse der Gemeinschaft sind, wie zum Beispiel in der öffentlichen Infrastruktur und im Bildungswesen. Wenn beispielsweise an deiner Schule eine neue Sporthalle gebaut wird, wird sie in den allermeisten Fällen aus Steuergeldern bezahlt. Du siehst also, dass Steuern wichtig sind und letztendlich jeder irgendwie davon etwas hat.

Steuern sind auch keine Erfindung des 21. Jahrhunderts, sondern sie gibt es schon seit rund 5.000 Jahren.

Damals hat die Menschheit angefangen, in organisierten Gemeinschaften zusammen­zuleben und hat diese Form der Abgabe eingeführt. Damals wurden die Steuern aber in Form von Naturalien – also zum Beispiel Getreide, Fleisch oder Früchten – geleistet. Mit der Einführung des Geldes, wie wir es heute kennen, entstand das moderne System der Steuerabgaben. Das aktuelle deutsche Steuersystem geht weitestgehend auf die Reichsfinanzreform von 1919/1920 zurück.

Worauf Privatpersonen Steuern zahlen, ist sehr unterschiedlich:

Die oben erwähnte Lohnsteuer ist eine Form der Einkommenssteuer und geht direkt vom Gehalt ab und wird an das Finanzamt überwiesen. Wer im Restaurant isst, zahlt eine Mehrwertsteuer. Diese wird auch beim Einkaufen in Läden fällig.

Dabei liegt der Regelsteuersatz bei 19 Prozent.

Ausnahmen bilden täglich benötigte Güter wie Lebensmittel. Deswegen sind dort nur sieben Prozent Steuern fällig. Wer ein Auto oder Motorrad hat, zahlt obendrein Kraft fahrzeugsteuern. Unternehmen zahlen Gewerbe­steuern. Insgesamt gibt es fast 40 unterschiedliche Steuern in Deutschland. Ein Großteil des Geldes, das der Staat so einnimmt, geht in Form von Sozialleistungen wieder an die Bürger zurück: zum Beispiel als BAföG, Kindergeld oder Wohngeld. 2021 hat der Staat laut dem Bundesministerium für Finanzen rund 833 Milliarden Euro eingenommen. (sa)